A força ortodôntica aplicada na estrutura dentária resulta em movimento dentário por deposição e reabsorção do osso alveolar chamado de remodelação. Essa força é convertida em atividade biológica, embora essa atividade não seja totalmente compreendida, mas três teorias possíveis de movimento dentário são defendidas. Elas são:
(1) Teoria da deflexão óssea; (2) Teoria da bioeletricidade; (3) Teoria da pressão-tensão.
Teoria da deflexão óssea
Farrar (1888) afirmou que quando uma força ortodôntica é aplicada ao dente, é transmitido para todos os tecidos próximos à área de aplicação de força. Estas forças causam deflexão o osso, o dente e as estruturas sólidas do ligamento periodontal. Como o osso é mais elástico do que as outras estruturas, ele se deflete sem esforço e o processo de movimentação dentária é acelerado. Isso também explica o rápido movimento dentário que ocorre no local da extração e em pacientes pediátricos, nos quais o osso não é muito calcificado e é mais deflexível.